Avec ses couleurs flamboyantes et ses températures plus fraîches, l’automne est une saison adorée par plusieurs. C'est aussi une période où les maladies semblent se multiplier : rhumes, grippes et autres infections respiratoires se font plus fréquents.
Il est courant de se demander pourquoi nous tombons plus souvent malades à cette période de l'année. Bien que plusieurs facteurs soient en jeu, des causes à la fois environnementales, comportementales et biologiques expliquent cette tendance.
Les changements de température et leur impact sur notre corps
L'une des principales raisons pour lesquelles nous tombons davantage malades à l’automne est liée aux fluctuations de température. Alors que l'été se termine et que les températures commencent à baisser, notre corps doit s’adapter. Ce processus de transition peut affaiblir notre système immunitaire de façon temporaire, le rendant ainsi plus vulnérable aux infections.
Par exemple, passer d’un environnement chaud à un extérieur froid ou inversement peut stresser le corps. Ce changement soudain de température peut également affecter la muqueuse nasale, rendant plus difficile la tâche de filtrer les virus avant qu’ils ne pénètrent dans nos voies respiratoires.
La proximité et la propagation des virus
L’automne marque aussi la reprise des activités à l’intérieur. Lorsque l’été se termine, où nous passons plus de temps à l’extérieur, nous nous retrouvons à fréquenter des espaces fermés : écoles, bureaux, transports en commun, centres commerciaux. Ce retour à l’intérieur favorise la proximité et augmente les chances de transmission des virus.
Nous savons que les virus responsables des rhumes et grippes se propagent plus facilement dans les environnements clos où l'air circule moins. C’est aussi le cas dans les endroits où les individus sont en contact rapproché.
L’impact des habitudes saisonnières
Avec l'arrivée de l’automne, nos habitudes changent, et certains de ces changements contribuent également à une plus grande susceptibilité aux maladies. Par exemple, la rentrée scolaire et professionnelle met en contact des groupes d’individus de différentes régions, ce qui favorise la diffusion de virus qui n'étaient pas présents dans d'autres zones géographiques. De plus, le stress lié à la reprise des activités professionnelles ou scolaires peut affaiblir le système immunitaire, rendant l’organisme plus vulnérable aux infections.
Nos habitudes alimentaires peuvent aussi se modifier à cette période. L’été est souvent synonyme de repas légers et riches en fruits et légumes frais. L’automne nous amène parfois à consommer des aliments plus lourds, moins riches en nutriments essentiels, ce qui peut affecter notre santé globale.
Moins de lumière naturelle et son effet sur le système immunitaire
À l’automne, les jours raccourcissent et nous recevons moins de lumière naturelle. Cette baisse de luminosité a des conséquences directes sur notre organisme, notamment sur la production de vitamine D. Cette vitamine, qui joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du système immunitaire, est principalement synthétisée par notre peau lors de l'exposition au soleil. Lorsque nous passons moins de temps dehors et que l’intensité des rayons du soleil (UV) diminue, notre production de vitamine D chute, rendant notre système immunitaire moins performant.
Il est d’ailleurs fortement recommandé de prendre un supplément de vitamine D3 à longueur d’année, surtout lors des saisons plus froides et moins ensoleillées. Cela permet de combler le manque de vitamine lors de la saison froide.
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L’automne est une période de transition, à la fois pour la nature et pour notre organisme. Les changements de température, le manque de lumière naturelle, la reprise des activités à l’intérieur et l'augmentation des rapprochements sont autant de facteurs qui contribuent à la recrudescence des maladies.
Il est important de prêter une attention particulière à notre santé à cette période de l’année, en adoptant des habitudes qui renforcent notre système immunitaire : une alimentation équilibrée, une exposition régulière à la lumière du jour, une bonne gestion du stress et la prise de suppléments adaptés à nos besoins.
En comprenant mieux pourquoi nous sommes plus souvent malades à l’automne, nous pouvons mettre en place des stratégies pour affronter le changement de saison en pleine forme.
- Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM) : L'impact du manque de vitamine D sur le système immunitaire
- Harvard Health Publishing : Pourquoi nous tombons malades en hiver : la science derrière les virus
- Organisation Mondiale de la Santé (OMS) : Les effets du changement de température sur la santé
- Canadian Centre for Occupational Health and Safety : La qualité de l'air intérieur et la transmission des virus
- National Institutes of Health (NIH) : Seasonal variability in immune function and disease susceptibility
- Journal of Infection : Humidity and respiratory virus survival